Evolución histórica

La comarca ha sido habitada desde el paleolítico. Fue solar del pueblo ibérico de los bastetanos, recibió visitas de fenicios y cartagineses, con roma adquirió importancia como lugar para la producción agrícola y posiblemente para la localización de núcleos urbanos. Los pueblos germanos lo utilizaron para sus correrías por el norte de África. Los árabes y beréberes dejaron una impronta notable. Los cristianos venidos del norte y de los territorios conquistados con anterioridad, aprovecharon parte de las infraestructuras existentes y las adaptaron a sus necesidades para crear una nueva sociedad. Esta inmigración perduró durante siglos después de la repoblación, pues fueron asentándose en el territorio comerciantes italianos y de otras partes de España.

Prehistoria

Es probable que las tierras de Algarinejo hayan sido habitadas desde el Paleolítico Inferior, hace unos 400.000 años aproximadamente, según los restos arqueológicos encontrados en la cola del pantano de lznájar. Eran pueblos de recolectores y cazadores nómadas, que habitaban en cuevas y en zonas al aire libre, en lugares ricos en sílex y en recursos silvo-forestales.

Época Romana

El origen del casco urbano de Algarinejo es de época romana, según los hallazgos obtenidos en las excavaciones arqueológicas realizadas en el año 1990 en Huerto Megías, donde se detectaron los restos de una villae (casa rural romana), de los siglos I y IV dedicada a la producción agrícola. Sin embargo, por compartir Algarinejo territorio e historia con la comarca del Poniente granadino, es muy probable que con anterioridad, este mismo lugar estuviese ocupado por íberos, concretamente bastetanos, un pueblo que vivía en aldeas protegidas con murallas, tanto en las altiplanicies de la sierra como en las depresiones de las vegas, donde cultivaban cereales y comerciaban con vino y aceite.

Época Visigoda

Con la invasión germana, o visigoda, comienza un proceso de ruralización y abandono de las ciudades, para refugiarse la población en las elevaciones de los cerros próximos, con el consiguiente abandono también de la agricultura por actividades como la ganadería y la minería.

Época Musulmana

Algarinejo es uno de los municipios donde más ha perdurado la impronta de la dominación árabe, no sólo en la configuración de su casco urbano, sino también en las prácticas agrícolas y artesanales. Situado en la frontera con los reinos castellanos, sus tierras, fortificadas con castillos y torres vigía, jugaron un importante papel en la defensa de último reino nazarita de Granada.

Siglo XV

La villa de Algarinejo es reconquistada por la corona de Castilla en el año 1483, sin tener que hacer frente a una gran resistencia. En esta misma fecha tiene lugar la batalla de Lucana en la que el último de los reyes nazaritas de Granada, Boabdil, es apresado en el lugar de Cesna por los partidarios de Isabel la Católica (Diego Fernández de Córdova y Carrillo, 11 Vizconde de lznájar y Conde de Cabra acompañado de su sobrino, Diego Fernández de Córdova de Espejo, alcaide de los Donceles), para llevarlo después a la prisión de Porcuna. Este hecho, trascendental en el transcurso de la Reconquista está plasmado en la sillería de coro de la Catedral de Toledo, donde en una de las torres del relieve aparece el nombre de Xornas, haciendo referencia a Cesna o Sajna, lugar a cinco leguas de Lucena El apresamiento de Boabdil fue plasmado también en el escudo de los Fernández de Córdova, en el que se representa a un "moro encadenado". Además, Ali…

Siglo XVI y XVII

En el año 1570 se ordena el decreto de expulsión de los moriscos. Aunque el despoblamiento afectó a la buena marcha de la economía, en general los siglos XVI y XVII fueron relativamente prósperos, tanto económica como demográficamente. La ganadería es una de sus actividades más importantes, mientras que la agricultura irá cobrando mayor protagonismo con el transcurrir de los años, ya que la presión demográfica provocó la roturación de dehesas y tierras de monte para dedicarlas a la labranza. Con los nuevos pobladores se instaura un nuevo trazado urbanístico de la localidad, en la que predomina la cuadrícula en torno a una plaza central, aunque persiste el trazado árabe de sus barrios antiguos. Por otro lado, sus dominios son convertidos en territorio de señorío, bajo la tutela del marquesado de Algarinejo.

Siglo XVIII y XIX

Durante este periodo la agricultura comienza a situarse a la cabeza como principal fuente económica de la localidad. El cultivo del cereal es desplazado por el olivo, ocupando éste terrenos adehesados que tradicionalmente eran destinados a la ganadería, una actividad que queda relegada a un segundo plano. las grandes fincas o posesiones de tierra aún siguen siendo significativas en el señorío de Algarinejo, donde corresponde a la nobleza la construcción de uno de sus edificios más costosos y emblemáticos: la iglesia parroquial de Santa María la Mayor. Sin embargo, esta tendencia comienza a desarticularse en el siglo XIX, con las desamortizaciones de las propiedades que sufre la iglesia, con las expropiaciones y actuaciones de ordenación rural, y con las fragmentaciones de las fincas por herencias.

Siglo XX

A principios de siglo la población de Algarinejo llegó a contar con más de 10.000 habitantes. Sin embargo, es también en esta época cuando comienza el declive de la villa. A ello contribuye la guerra civil española, durante la cual, la localidad volvió a ser frontera entre las tropas nacionales de Granada que habían tomado la villa, y las republicanas acuarteladas en Priego de Córdoba. A este luctuoso hecho de la historía de España, siguieron los terribles episodios de la emigración en los años 60, de los que Algarinejo, aún hoy en día, no se ha repuesto. A partir del año 1955 hasta el 1981 principalmente, los habitantes del municipio emigran, sobre todo, hacia Palma de Mallorca, Cataluña y en menor medida al extranjero.